又到“尝新”的季节了，古老的稻作文化又以极其自然的形态展现在我们面前。作为研究稻作文化的学者，记者也想借此机会，对黔东南苗族的“尝新节”做一次深入探讨。
一、最古老的“尝新节”
黔东南苗语(苗语中部方言)称“尝新节”为“nongx mol”(每个苗语拼音的最后一个字母仅表示声调，不发音)，可直译为“吃卯”，意译为“卯日尝新”。
苗族“尝新节”分为三个时间节点，即“蕊卯”(mol lis，农历5月下旬至6月上旬)、“抽卯”(mol hsud，农历7月上旬至7月中旬)和“谷卯”(mol hniangb，农历8月上旬至8月中旬)。根据“先居为主，后来为客”的传统，后来者过“蕊卯”或“抽卯”，而最早的先居者则过“谷卯”。由此可见，“谷卯”才是“尝新节”的核心。
苗族这种以卯日为时间节点的“尝新节”最早可以追溯到何时，学界尚无定说。有苗族学者根据天文岁差计算，推定苗族“尝新节”始于公元前7879年；也有学者根据汉族农历(朔望月阴阳合历)前身上元太初历,推测苗族“尝新节”始于公元前4721年；还有学者以苗族十月太阳历为切入点，认为夏王朝以前苗族就已经过“尝新节”了。不过，所用历法不同，结论也相差甚远，所以基于历法的推测还不足以确定苗族“尝新节”的起始年代，我们还需要更多的客观依据。
2500-2200年前，稻作文化由朝鲜半岛和长江下游传入日本列岛。日本也有尝新节，只不过按照日语“宾动”结构表述，称作“新尝祭”(niinamesai)。日本第一部正史《日本书纪》公元642年11月记载：“十一月……丁卯、天皇御新嘗。是日、皇子大臣、各自新嘗。”“十一月丁卯”即11月16日，正值该月的“中卯日”，可见日本的“新尝祭”也具有“卯日尝新”的特点。
明治维新以后，日本采用西洋历法，从1873年起“新尝祭”改为11月23日举行。但是，1873年11月23日也是“中卯日”。1948年以后，“新尝祭”改称“勤劳感谢日”，但日期仍然是11月23日。由此可见，随着时代变迁，日本“新尝祭”的日期和称呼都发生了变化，但“卯日尝新”这一特征丝毫没有改变。
在东亚文化传播的过程中，日本列岛一直扮演着最东端终点站的角色，几乎所有中国大陆的文化现象最后都会传到日本，并以初始发音和初始形态保存下来。当大陆文化先后以多种形态传入时，日本人也会选择最古老的形态加以传承，并保留其最根本的文化特征。因此，从日本的这一文化传统反推，“卯日尝新”应该就是中国“尝新节”最古老的文化特征。倘若由此继续反推，我们又会发现黔东南苗族传承至今的“nongx mol”就是最古老的“尝新节”。
其实，《日本书纪》记载日本皇族及大臣过“新尝祭”的公元642年，正是日本“苏我”(Soga)氏族完全控制朝政的一年，而根据笔者多年的研究[1]，日本“苏我”(Soga)氏族与苗族紧密相连。“苏我”(Soga)氏族出自“葛木”(katsuraki)氏族，而奈良的“葛木”(katsuraki)氏族又源于日本九州岛南端的“汤津枫”(yutsukatsura)氏族。“汤津枫”之“汤”读“yu”，指蚩尤；“津”读“tsu”，表示“的”；“枫”读“katsura”，指连香树一样高大的枫香树。因此，“汤津枫”(yutsukatsura)可直译为“尤的枫香树”，而“尤”又是蚩尤的苗语实名，证明“汤津枫”氏族源自长江下游的苗族蚩尤后裔。黄河下游的蚩尤九黎联邦崩溃后，其后裔多流落到长江下游，被长江下游的古越人称为“尤人”。布依语称苗族为“bux yux”便可视为力证。这些“尤人”继承了蚩尤的枫香树信仰，并在秦始皇统一中国前夕出海，乘黑潮主流逃到日本九州岛南端避难。这就是苗族“尝新节”传入日本的契机，同时我们也可以由此推断，苗族的“尝新节”至少可以追溯到4000多年前的蚩尤九黎时代。
