世界最大苗寨西江千户苗寨自2008年正式进行旅游开发以来，迄今已走过了近10年的的发展历程，通过旅游开发，这个世界最大苗寨从一个经济滞后、贫困面较广、文化保护乏力的传统村落，一跃成为经济旺、百姓富、民族文化得到保护与彰显的现代民族村寨。在2016年，西江苗寨景区游客接待量超过484万人次，旅游综合收入达41亿元，通过旅游开发，西江及周边村寨共计有2000多人实现了就业，村民年收入高达13000元以上，同时在旅游过程开发中，民族文化得到了前所未有的传承与保护。可以说，西江苗寨十年的发展和变化堪称民族地区发展的典范。

　　“西江模式”是以旅游带动地方发展的经验体系

　　“西江模式”是指西江苗寨自2008年以来，以旅游开发作为发展导向，在经济、文化、社会、经营、脱贫等方面产生规模化“红利”所形成的一系列成功经验和可以操作的运行体系。

　　“经验”和“做法”是“西江模式”的重要核心。虽然这些经验和做法做在整个模式的运行中仍须有待优化和改进，但经过长达10年之久的摸索、实践与调适，已经很好地贯穿于品牌塑造、利益分配、旅游扶贫、文化传承与保护、景区经营与管理、景区可持续发展等方面。

　　以文化传承与保护为例，2009年，西江景区制定出台的《西江千户苗寨文化保护补偿办法》以及评级奖励办法就是构成“西江模式”的基本经验之一。这两个办法以“人人都是文化主人，个个参与文化保护，家家成为民俗博物馆，户户都是文化保护场所”为落脚点，积极探索“景区集中管理，家庭分散保护”的运作机制，建立起了“全面普查，完整保护，镇村复查，兑现奖励”的长效管理机制，让广大社区居民在参与旅游中实实在在地受益，能感受到景区开发带来的好处，充分带动了他们参与景区保护民族文化的积极性。